«Brumas e Escarpas» #11

O ciclo do milho na Fajã Grande, nos anos 50

Parte III – Preparação das “Terras de Oitono”

Nas chamadas “terras de oitono”, ou seja, naquelas em que era semeado, entre o milho, trevo, erva da casta ou até favas, que ficavam mais distantes do mar e onde durante os meses de Abril e Maio as vacas estavam amarradas à estaca ou “à cordada”, a preparação dos terrenos para o semear do milho era um pouquinho diferente da das terras da beira-mar. Aquelas terras ficavam situadas nos seguintes lugares: Ribeira das Casas, Calhau Miúdo, Mimoio, Ladeira, Fontinha, Alagoeiro, Ribeira, Fonte de Cima, Batel, Bandeja, Queimadas, Vale da Vaca, Descansadouro e, uma ou outra, no Delgado.

Em primeiro lugar, estas terras geralmente não eram enriquecidas nem com esterco nem com sargaço. Por um lado, porque a maior parte dos acessos a muitas delas, como por exemplo às do Mimoio, Ladeira, Queimadas e Bandeja, eram canadas íngremes e apertadíssimas por onde os carros de bois não conseguiam passar e, por outro, porque aqueles produtos eram geralmente gastos nas outras terras. Além disso e, regra geral, estas terras eram muito bem adubadas pelas vacas enquanto lá estavam amarradas à estaca. É que estas ficavam ali presas dia e noite, mesmo em dias de chuva (só em dias de temporal eram trazidas para os palheiros), tendo muitas vezes, para além da comida que a “cordada” das forrageiras lhes proporcionava, um suplemento alimentar constituído por gavelas de erva, de incensos de couve ou de outra comida, precisamente para que os animais permanecessem mais tempo em todos e cada um dos pedacinhos de terra, a fim de estrumar melhor o campo onde, algum tempo depois havia de ser semeado o milho. Apenas quando as terras, por qualquer razão, não eram bem “trilhadas” ou seja adubadas pelas vacas se enriqueciam, então, com um ou dois sacos de adubo ou, eventualmente, com meia dúzia de carradas de esterco.

A batata-doce nestas terras também não se misturava com a cultura do milho. Era cultivada em regime de exclusividade, em terras para tal preparadas e designada por batata-doce de latada e era esta que, por ser de melhor qualidade, se destinava à alimentação das pessoas. Na maioria destas terras cultivava-se o milho em regime de exclusividade, pelo que este nascia e crescia orgulhosamente só, até deitar espiga. Só então por entre os milheirais já crescidos e espigados se espalhava a semente de trevo ou de erva da casta que depois era coberta ou misturada na terra com um ancinho para de seguida nascer, crescer e florir após a apanha daquele cereal, transformando os campos em maravilhosos tapetes verdes matizados de vermelho, branco, rosa e azul, com que as vaquinhas se haviam de regalar mais tarde.

De resto, todo o processo de preparação do terreno, no que dizia respeito ao lavrar, gradar e atalhar, era rigorosamente igual aos das outras terras. Primeiro eram lavradas com o arado de ferro, de seguida gradadas uma e duas vezes, com a grade de bicos para desfazer os “torrões” e, mais tarde, atalhadas. No entanto, o lavrar aqui era muito mais difícil e tornava-se mais cansativo para os animais que puxavam o arado, uma vez que o terreno estava rigorosamente muito mais endurecido.

Carlos Fagundes

Este artigo foi (originalmente) publicado no «Pico da Vigia».