Cabral Vieira: “Não acredito que nosso futuro esteja no turismo [de massas]”

“O turismo de massas é o turismo ligado à hotelaria que construímos nos últimos anos nos Açores e não acredito que esse seja o nosso turismo, porque nós não temos clima, não temos praia, não temos reconhecimento no mercado internacional. Acredito mais no turismo rural”, afirma o florentino José Cabral Vieira, economista e vice-reitor da Universidade dos Açores, em entrevista ao jornal «Correio dos Açores».

- Não acredita muito no turismo?

- Sou céptico. Eu já acreditei no turismo mas penso que, apesar de toda a beleza paisagística e natural que temos nos Açores, vai ser extremamente difícil competir com outros destinos. Nós não estamos vocacionados para o turismo, para aquele turismo de massas que procura praias. O turismo de massas é o turismo ligado à hotelaria que construímos nos últimos anos e não acredito que esse é o nosso turismo, porque não temos clima, não temos praia, não temos reconhecimento no mercado internacional. Temos obtido bons resultados ao nível do pequeno turismo rural. Basta ver que muitos dos empreendimentos de turismo rural conseguem, facilmente, comercializar e sobreviver ao nível da grande hotelaria. A grande hotelaria depende de uma coisa - que é o grande problema das pequenas regiões - que são os operadores [turísticos] e uma grande parte da receita fica nesses operadores e não chega à Região. Isto enquanto ao nível do pequeno empreendimento mais disperso pelas diferentes ilhas, já é mais fácil comercializar ao nível da internet e assim se consegue ter um mercado.

- A economia do turismo não vai criar riqueza nos Açores?

- Acredito que não. Podia atingir, se os Açores se direccionassem para um turismo de nicho, o tal turismo rural disperso pelas diferentes ilhas com elevado valor acrescentado. O turismo de massas não vai vingar na Região porque a maior parte do rendimento fica necessariamente no exterior e depende dos operadores [turísticos]. A comercialização aqui é fundamental e quando falo em comercialização, os hotéis ficam sem ninguém. De vez em quando os operadores [turísticos] fazem umas birras, digamos assim, e vê-se quais são as consequências. E, logo depois, impõem um novo preço para trazer[-nos] alguns estrangeiros. Esta não é, efectivamente, a melhor forma, a não ser quando a hotelaria está integrada em cadeias internacionais e mesmo assim não há grande rendimento.

Eu acredito mais no turismo rural nos Açores. Sou céptico em relação ao turismo de massas exactamente porque acho que a política do betão estragou o nosso património todo. Nos Açores não temos nada, não preservamos aldeias históricas, lugares históricos, como Marvão, Sortelha, lugares que foram preservadas ao longo do tempo obviamente dando conforto às pessoas mas sem as desvirtuar e que têm um grande contributo turístico. Nos Açores todos os poderes regionais e autárquicos foram destruindo património edificado, algum do qual existia há centenas de anos. Arrancámos calçadas históricas que são irrecuperáveis neste momento. Pegámos em casas que eram de pedra e destruímos algumas e rebocámos outras, descaracterizando-as totalmente. Desapareceu o nosso património, que não era valorizado, mas que, na nova economia do turismo, poderia ter algum valor. Podíamos ter preservado alguns nichos que destruímos e que são irrecuperáveis e hoje, infelizmente, temos uma economia de betão para mostrar aos turistas.

Nós podíamos ter nos Açores trilhos turísticos, agora asfaltados sem que lá passe um carro por dia, e que podiam ser extremamente importantes. São trilhos que têm a sua história, desde as grutas onde os agricultores se sentavam para se abrigar das chuvas. Todo este património, num país desenvolvido tinha sido aproveitado porque tinham essa estratégia em relação ao futuro e nos Açores foi destruído à procura de um retorno imediato.

Nos Açores temos as Furnas e as Sete Cidades mas isso só não são os Açores, isso só por si não traz turismo. O nosso meio rural não se podia ter descaracterizado e descaracterizou-se, até as casas são de cimento sem se ter preservado qualquer traçado. As nossas ruas poderiam ter sido preservadas e podiam ser “vendidas” ao turista em visitas guiadas. Muitos dos nossos moinhos foram abandonados ou destruídos. Portanto, há muito património que foi destruído ao longo das últimas três décadas que os Açores não souberam aproveitar.

Por isso, não acredito num turismo de massas, de hotelaria, e sou céptico porque acho que aquilo que tínhamos relativamente ao património edificado e histórico rural, e não só, foi destruído pela política do betão.

Entrevista publicada no «Correio dos Açores» de 20 de Dezembro.
Saudações florentinas!!