«Ilha das Flores deverá responder ao desafio turístico», afirma empresário

“O combate à desertificação [da ilha das Flores] deve ser feito através da construção de pequenas unidades hoteleiras”, defende o empresário Pierluigi Bragaglia. “As ilhas pequenas dos Açores cativam turistas aficionados e são aquelas onde os pequenos hotéis esgotam porque a pequenez é o segredo do seu sucesso!”

Em 2009, a ilha das Flores tem basicamente de consolidar as prestações [turísticas] alcançadas em 2008, já que foi uma das poucas ilhas [açorianas] onde o turismo, se acreditarmos nas estatísticas oficiais, aumentou.

A conjuntura internacional de crise [económica] não faz prever grandes incrementos no número de entradas [de turistas] na ilha [das Flores], mas penso que as estruturas devidamente preparadas, quer em termos de promoção quer em termos de dimensão, terão pelo menos a chamada “época alta” com as usuais elevadas taxas de ocupação e procura em 2009.

Os requisitos da preparação promocional [turística] passam, obviamente, por ter uma presença on-line, idealmente bem vincada, original, criativa e divertida, ou tanto quanto um website pode aproximar-se disso, antes do que trilhar os canais tradicionais da promoção turística (por exemplo a publicação de folhetos ou a presença em feiras do sector, desnecessárias para unidades menores com bom “estatuto” na rede).

Em termos de dimensão, quase toda a gente sabe que, nos Açores, os hotéis ou alojamentos têm que ser pequenos por terem mais apetência turística e mais hipóteses de sobrevivência: em tempos de crise, continuará a ser mais sustentável uma oferta baseada em cinco ou dez quartos, do que em 100 ou 500.

As ilhas mais pequenas dos Açores cativam turistas requintados e aficionados, e são aquelas onde os pequenos hotéis esgotam: não porque sejam necessários hotéis maiores, como se tem vindo a acreditar e a construir, mas exactamente porque a pequenez e a intimidade são o segredo intrínseco do seu sucesso!

O cenário mais idílico para salvaguardar as economias locais e combater a desertificação, seria a construção de várias pequenas unidades, em lugares distintos da mesma ilha, que poderiam ser mais facilmente geridas pelos naturais. Felizmente, as Flores não tem hotéis de grandes dimensões e a ilha, especializada no turismo em pequenas unidades hoteleiras, deverá saber responder bem ao desafio turístico, para além dos seus operadores [turísticos] estarem perfeitamente habituados à ausência de receitas, durante largos meses do ano. Julgo que, em relação às Flores e para 2009, a perspectiva da consolidação da sua oferta [turística], quer melhorando os serviços existentes, quer reforçando a sua projecção no exterior, é mais realista e realizável do que estarmos a sonhar com incrementos. Em princípio não espero muito do novo director regional do Turismo, porque um homem só não pode mudar os Açores, mas gostaria que soubesse aproveitar melhor os recursos que temos, ao invés de investir mais na “construção” dos que nos faltam, mas que não fazem falta.

Antes de fazer mais promoção das ilhas [açorianas] no exterior, devemos fortalecer a variedade e a qualidade da nossa oferta [turística], o que não me parece que esteja a ser feito. Nomeadamente, podem aumentar-se muito substancialmente as verbas para a recuperação e manutenção de trilhos pedestres, para o investimento em unidades de turismo rural e actividades de animação turística baseadas nos recursos naturais que os Açores têm para oferecer, quiçá desviando-se uma parte das que se destinam à subvenção de grandes hotéis: seria um investimento aprovado por qualquer visitante, daqueles que já temos e que regressam, e não dos [turistas] que eventualmente ‘cairão do céu’ para preencher quartos estandardizados às centenas.

Para além da atenção constante que os dois tópicos “Trilhos” e “Tipologia de Alojamento”, entre os pilares do turismo nas Flores, deverão merecer por parte do novo director regional [do turismo], destaca-se ainda a exigência de desenvolvimento e promoção do sector marítimo. O “Mar” é uma grande oportunidade económica para qualquer ilha, como teria dito Monsieur Lapalisse, mas infelizmente ainda subaproveitada nas Flores, desde o mergulho ao excursionismo náutico.

A arte do aproveitamento do mar, quer para o lazer quer para o negócio essencialmente de Verão, começa no Inverno, numa piscina coberta e aquecida com monitores de natação e mergulho, infraestruturas que as Flores ainda carecem. Actualmente, não é possível a formação local de quadros dedicados às actividades marítimas, embora seja oceano tudo o que se vê à volta da ilha, mas não sei se podemos pedir piscinas exclusivamente ao director [regional] do Turismo.

"Entrevista" integrante da edição de 2 de Janeiro do semanário regional «Expresso das Nove».
Saudações florentinas!!