«A ocidental beleza açoriana» (3/4)

"Há bloqueios, mas também potencialidades. Importa ultrapassar uns e identificar os outros", diz o empresário florentino Renato Moura.

Uma ilha pequena, onde há meio século a população se dedicava sobretudo à agricultura e à pecuária. Cultivava-se a maior parte do que se consumia, criava-se gado e exportava-se; produzia-se muito leite, fabricava-se artesanalmente manteiga considerada excelente no mercado açoriano e continental.

O padre José Furtado Mota, nascido em Santa Cruz e que paroquiava no Lajedo, lançou em 1912 uma ideia salvadora, que levou à criação, nos anos seguintes, de um movimento cooperativo pioneiro, muito forte durante dezenas de anos, que libertou os produtores locais da exploração dos empresários privados da indústria dos lacticínios. Dependência absoluta, porque esses empresários eram também os principais empregadores e os maiores comerciantes, onde era obrigatório adquirir o calçado, o riscado para as camisas, o cotim para as calças, o açúcar, o sabão...

A emigração foi levando tanta gente; muita terra arável passou a pastagem; os matos, do alimento para o gado e da lenha para cozinhar, tornaram-se impenetráveis e deram lugar às rações e ao gás. Gado de leite substituído pelo de carne; aspirada função pública, para toda a vida, garantida a muitos; acomodação ao trabalho por conta de outrem, que o alargamento dos serviços permitiu.

A ilha das Flores ficou assim mais pequena! Restou-lhe o contributo útil, de parceria com o Corvo, para a dimensão consideravelmente maior dos Açores. Mas nem os modernos Governos, da já Região Autónoma, cederam ao reclamado reconhecimento de que aqui era a porta ocidental da Europa e, por isso, se deveriam construir nas Flores as plataformas adequadas, que valorizariam não só os Açores mas Portugal, se aptas para oferecer apoio, a vários níveis, aos parceiros europeus e não só.

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Os franceses já haviam descoberto [a ilha d]as Flores antes de meados da década de 60 e aqui instalaram uma Estação de Medidas dos engenhos [balísticos] sem ogiva nuclear, enviados da França para Ocidente. O acordo luso-francês foi essencial para o desenvolvimento económico e social da ilha, durante cerca de três dezenas de anos. A ilha teve um aeroporto, quando a maioria [das outras ilhas] não tinha; um Hospital com cirurgião, parteiras, analista, um serviço de saúde francês com médico, radiologista, anestesista e dentista, todos eles também ao serviço dos florentinos. Nascia-se nas Flores, todas as cirurgias vulgares se faziam sem ter de sair da ilha. Uma central eléctrica, suportada exclusivamente por fonte hídrica, iluminou toda a ilha. Ponta Delgada, a maior freguesia depois das sedes de concelho, ficou com estrada. A Estação [francesa] gerou muitos empregos, a economia cresceu, pois os agentes franceses ganhavam bem, melhor por estarem deslocados, recebiam em francos e pagavam em escudos; e aumentou o poder de compra de muitos portugueses que chegaram a ter duplo emprego, também com a criação de muitos postos de trabalho de mão-de-obra feminina. A convivência entre os dois povos foi culturalmente importante e deixou marcas.

Quando os franceses deixaram Santa Cruz, já lá vão mais de quinze anos, quase simultaneamente com a extinção, nas Lajes, da Estação Rádio Naval, responsável pela presença de muitos militares da Armada, importantes para a dinamização da vida e da economia local, a ilha das Flores sofreu um rude golpe.

Os principais problemas das Flores tinham sido identificados muito antes e a pressão política levou a que, em 1987, fossem finalmente reconhecidos pelo Governo [Regional] e decidida “uma resposta global que permita ultrapassar os impasses e as carências existentes”, a qual incluía na Resolução um conjunto de medidas, com realce para o último aumento da pista de aviação, construção da fábrica de lacticínios, aumento do aproveitamento dos recursos hídricos para produção de energia, construção do lar de idosos e de polivalentes para as “Casas do Povo”.
Todavia ainda seria necessário ir até à ruptura política que deixou o Governo Regional [então presidido por Mota Amaral] sem o apoio de uma maioria parlamentar absoluta, em 1991, para que finalmente a Resolução tivesse um grau de cumprimento aceitável. Resolvidos alguns problemas, o desenvolvimento da ilha deveria ter prosseguido.

Há bloqueios, mas também potencialidades. Importa ultrapassar uns e identificar os outros. Mas os Governos autónomos nunca determinaram as verdadeiras vocações desta ilha. Cada um faz o que lhe parece e os mais habilidosos desenrascam-se com uns apoios dos orçamentos públicos. Estão a construir-se alguns equipamentos colectivos importantes. Mas o que é que se quer fazer desta terra?

Nesta ilha há duas Câmaras Municipais, dois presidentes, quatro vereadores a tempo inteiro, três deputados [regionais], vários delegados de Secretarias Regionais, uma Associação de Municípios, um Conselho de Ilha, cerca de uma centena de autarcas a receberem dinheiro dos orçamentos. Esta gente toda tem deveres próprios e se forem bons responsáveis políticos, saberão pensar, dialogar franca e abertamente, discutir e pronunciar-se directa e frontalmente sobre o que o Governo [Regional] e as autarquias fazem e sobre o que não fazem. Terão de trabalhar muito e pavonear-se menos. São eles que vivem aqui e a terra é a deles.

Os erros e omissões do passado terão fechado caminhos. Mas a imobilidade e a ineficácia do presente acabarão com o dinamismo que ainda resta em alguns empresários e fará com que se percam oportunidades que não voltarão.

É que o verdadeiro desenvolvimento é algo de complexo que só se promove quando estão definidos os objectivos e traçado o rumo. As políticas do Governo [Regional] e das autarquias locais têm de ser compatibilizadas e articuladas, pensadas, promovidas e realizadas com a participação directa de todos os parceiros locais, que são sobretudo os empresários, mas também as associações e colectividades de natureza cívica, social, recreativa, desportiva, ambiental, empresarial e sobretudo cultural, pois sem nível de cultura elevado, não haverá futuro.

Quando existe uma ilha que muitos consideram a mais bonita dos Açores, estando ela ainda por descobrir, quando é possível preservar o ambiente e remediar alguns erros cometidos, onde abunda água, quando há mar e mar, persistindo alguma população e alguns jovens que foram estudar e voltaram, é preciso agir depressa e bem.

Definam-se as opções. Um turismo que não seja de três meses e acrescente valor ao que produzimos? Uma agricultura que não pode ser de mera subsistência? Uma pecuária com garantia de preços e escoamento? A criação de serviços que possam ter viabilidade económica e garantam oferta aos que vêm, qualidade de vida aos que residem e estímulo para que os florentinos voltem e outros se fixem? Mas as escolhas têm de se articular e complementar.

Aqueles que – na política ou na sociedade – acordarem da lenta mudança em que os fizeram anestesiar, os que romperem o conformismo e sacudirem o torpor de uns míseros interesses, poderão vislumbrar que os recursos florentinos existem. A ilha pode voltar a ser grande: se o sentimento de esperança for colectivo, pois somos pequenos de mais para estar divididos; quando se descobrir onde fincar os pés para agarrar o futuro.

Renato Moura
Empresário

Artigo de opinião de Renato Moura, integrante da edição de 27 de Março do semanário regional «Expresso das Nove», contendo um caderno temático especial exclusivamente sobre a ilha das Flores.
Saudações florentinas!!