«A ilha do homem que compra votos»

No ponto mais ocidental da Europa, os pequenos partidos também podem ser grandes. Há um vocábulo político para [a ilha d]as Flores: tripolarização.

De mão estendida, a mulher ria-se, pronta a ser beijada. “Não me diga que a menina vai votar noutro partido?”. De quatro em quatro anos, o beija-mão propaga-se em ondas de choque da ponta leste, onde fica Santa Cruz, a maior vila da ilha, até ao extremo ocidental da Europa, a Fajã Grande. É uma espécie de vassalagem em cadeia: José Francisco Fernandes beija a mão das senhoras (sobretudo as mais pobres) e os políticos (sobretudo os mais necessitados) beijam a mão dele.

José Francisco Fernandes, número dois da lista do PSD. O candidato é um lavrador abastado, dono de terras e gado, e é actualmente o presidente da Junta de Freguesia de Santa Cruz das Flores.
Actual número dois da lista do PSD, o lavrador abastado de Santa Cruz tem o talento de fazer e desfazer campanhas eleitorais. Em 1996 ajudou a CDU; em 2004 deu um empurrão ao PS (contra o seu próprio partido); e nos últimos dias ponderava dar os seus votos para o CDS conseguir eleger um deputado na ida às urnas no [passado] fim-de-semana. O candidato social-democrata às eleições [legislativas] regionais dos Açores é o exemplo de como funciona o pragmatismo político nas Flores, a segunda ilha menos habitada do arquipélago, com 4.000 habitantes: não importa de que partido és; conta quem tu és; e, eventualmente, o que tens para dar.
Humilde e directo (“tenho a quarta classe”), José Francisco [Fernandes] dá o que pode: dá cimento e areia, cobre telhados, substitui portas, adianta dinheiro para desenrascar penhoras. Este ano dá também um petisco: leitões. Sempre pagos pela sua algibeira: “O Zé dá. Gasto muito dinheiro. Gosto de ajudar”. Mas nem sempre com o troco que gostaria: “Paguei a uma pessoa a telha e as portas e ela nas eleições seguintes estava na lista de outro partido. Há pessoas assim”.

No fim-de-semana passado [antes da realização das eleições, ainda em tempo de campanha eleitoral], a comitiva do PSD andava a sentir o pulso ao povo em Ponta Delgada, no lado norte da ilha, batendo à porta das famílias. “Um casal agarrou-se a mim, beijavam-me de tal forma que parecia que me estavam a morder. E diziam, abrindo as mãos: tudo isto foste tu que nos deste. És um santo, Zé!”
O candidato confessa que prefere oferecer sem que lhe peçam e que tem técnicas infalíveis para perceber intenções de voto: “Olho-lhes para a menina do olho. E a algumas idosas faço um pouco de pressão. Digo-lhes que ouvi dizer que não vão votar em mim e elas sentem-se enrascadas”. Mas está tranquilo com a sua consciência: “O José Francisco [Fernandes] não é só o homem que compra votos. Também faço obra”. Como presidente da Junta de Freguesia de Santa Cruz melhorou o cemitério e está a construir uma casa mortuária na vila. “Como é que o presidente da Câmara [Municipal de Santa Cruz] deixou escapar estas obras? Claro que vou tirar partido delas na campanha”.
Os adversários não se metem directamente com ele. Quando José Francisco [Fernandes] se zangou com o PSD em 2004, vingou-se. Além de apoiar os socialistas na campanha, houve mais de 120 sociais-democratas na ilha [das Flores] que devolveram os cartões [de militante] ao partido. Agora, quer eliminar o deputado socialista que ajudou a eleger.

Nas Flores, nem os candidatos nem os eleitores costumam ser fiéis a cores políticas. No [pen]último sábado, nas escadinhas [da sede] do «Minhocas», o clube desportivo mais popular de Santa Cruz, o funcionário público José Barros Dias discorria o seu rosário eleitoral: começou por votar PSD, nos anos 80 passou à CDU, nos últimos tempos andou a pôr a cruz no PS e agora andava mais uma vez indeciso sobre quem gostaria de ver mais como deputado [regional]: “Tenho confiança no Paulo Valadão (CDU), que sempre levantou a voz para nos defender, mas o Paulo Rosa (CDS) é boa criatura. É professor do meu filho. O pequeno gosta dele”.
O comício começava lá dentro, no salão enfeitado de bandeiras do CDS-PP, com a estrela da campanha: Paulo Portas. O líder nacional do partido regressava à ilha [das Flores] menos de um mês depois de ter estado na apresentação do candidato local ao parlamento [regional]. Paulo Rosa, um professor de 39 anos, aceitou ser cabeça-de-lista independente [pelo CDS/PP], apesar de ter concorrido pelo PS nas [eleições] autárquicas de 1997 e 2001.
“A ideologia morreu”, justificava o candidato centrista ao «Expresso» antes de subir ao palco. “Num sítio pequeno como este, acredita-se nas pessoas e em projectos. Não terei pejo em aprovar propostas de outros partidos se forem boas para a minha terra. Sou um admirador do Daniel Campelo, o deputado do queijo Limiano.”
A postura rebelde deveria melindrar o líder do CDS, mas [Paulo] Portas tirou precisamente partido disso no seu discurso, apelando ao coração — e não à ideologia — dos 200 florentinos que enchiam a plateia [da sede] do «Minhocas»: “O Paulo Rosa é um homem de bom carácter, sem inimigos, puro, capaz de dar razão aos adversários”.
[Paulo] Portas visitou as Flores dez vezes nos últimos oito anos, convicto de que vale a pena gastar tempo na ilha, porque o êxito só depende da personalidade de quem concorre (“com 500 votos elege-se um deputado”). Disso e de os florentinos acatarem o conselho prático que deu, falando com a honestidade de um vizinho: “Ofertas a gente aceita, mas o voto é secreto”.

"Reportagem" integrante da edição de 18 de Outubro [sábado passado] do semanário «Expresso».
Saudações florentinas!!